Prologo
Sono passate alcune settimane dalla sconfitta della Banda di Jack, e finalmente le cose sembrano iniziare a tornare alla normalità: diverse persone rapite, e le loro famiglie, sono state ritrovate vive nelle varie basi secondarie, e sono potuti tornare a casa; le carovane si muovono dalle città con meno timore di aggressioni, e anche ad Oltrevalle iniziano a vedersi volti nuovi.
Tra i volti nuovi, a Oltrevalle e non solo, sono in continuo aumento i radicati, che ormai liberi di muoversi nelle città stanno diventano più intraprendenti e accettati dalla popolazione. Parte di questa accettazione è dovuta alla loro capacità di parlare, che sembra essere migliorata in diversi esemplari, primo fra tutti Niko, ospite ad Oltrevalle dell’Extrema Ratio, che seguendo le lezioni di linguaggio impartitegli ha dimostrato una notevole capacità di apprendimento. Non è raro vedere radicati che fanno commissioni al mercato, o che aiutano nelle opere di costruzione cittadina e di scavo nelle miniere, senza dimenticare Melo il radicato ospite dell’Alambicco.
Non mancano, come sempre, anche notizie preoccupanti.
Mainster Max ha notificato, preoccupato e seccato al tempo stesso, l’assenza dell’Oligarca della Magia dalla città di Sannabidia, allontanatosi diverse settimane prima in cerca di una soluzione alla sua situazione, e del quale non si ha più notizia.
Da Verstad è ormai notizia certa che la Gemma Blu ha perso totalmente il suo potere. I ricercatori sono in subbuglio, in cerca di una spiegazione, e preoccupati che questo causi l’ira del reperto Zero, che già aveva dichiarato che sarebbe andato a prenderla quando gli sarebbe aggradato. Diverse guardie a difesa della Gemma hanno disertato, e alcuni gruppi privati incaricati della sua protezione si sono ritirati dall’incarico.
Per discutere della conclusione delle indagini sulla Banda e fare il punto della situazione il Senato di Oltrevalle ha invitato gli avventurieri alla Taverna Sale e Peppe per un incontro semi-informale, al quale è stata garantita la presenza di almeno un senatore (oltre Azoth) e di alcuni maestri dei Collegi, per permettere a coloro che devono svolgere gli esami di ottenere le loro attestazioni. Alcuni membri della Delegazione Verde hanno affermato di voler presenziare all’incontro, ma non è stato chiaro se in quanto affiliati ai Collegi, in quanto ambasciatori delle tribù, o come frequentatori abitudinari della taverna.
Approfittando di tale invito, Vortibrand ha assicurato la sua presenza, in qualità di insegnante della Fenice, e desideroso di parlare con gli avventurieri del problema attualmente a lui più caro: Demaxos.
La sua situazione è ancora controllata, ma è evidente che col tempo sta diventando gradualmente più pericolosa e sempre meno reversibile. Serve trovare una soluzione rapida.
Epilogo
Alla fine del rito officiato dallo strano uomo maschera lentamente tutti i presenti cominciano ad avere la vista offuscata, le gambe cominciano a cedere e, lentamente, vengono tutti colti dal sonno. Quando riaprono gli occhi, gli strani figuri vestenti le maschere sono spariti, lasciando come loro unica traccia del loro passaggio le collane appese e legate magicamente (inamovibili) ai colli dei partecipanti al rito, che appena svegli noteranno subito anche il segno di un taglio sul palmo della mano.
Questi accadimenti saranno comune argomento di discussione da parte degli avventori della taverna nei giorni successivi, che un po’ preoccupati si avvicineranno spesso a Vortibrand e Stevino per fare domande sull’accaduto. I due infatti continueranno ad incontrarsi in taverna ogni giorno, per cercare una soluzione per Demaxos. Vortibrand infatti vede della luce negli occhi e nelle parole dello studioso, ed è convinto che nelle sue teorie nasconda importanti verità.
Altra voce nuova è che la Taverna dello Zio Bruno ha iniziato a servire Elisir di Radicato, e la cosa sembra aver avuto l’inspiegabile effetto di aver ridotto le risse in taverna di oltre la metà. Inizialmente Bruno sembrava ben felice di ciò, ma dopo i primi giorni gli avventori affermano di vederlo stranamente annoiato dalla ritrovata tranquillità.
Il senatore Austin notifica al senato la consegna dei compensi per la spedizione contro Jack e riferisce l’accaduto.
Ancora una volta, quella che doveva essere una tranquilla giornata in taverna ha rivelato situazioni limite, e il senato valuta la possibilità di reclutare nuove guardie cittadine da stanziare nelle taverne e nelle piazze, per aumentare la sicurezza interna e rendere le strade più sicure.
[Nota OOC: per tutti i PG è aperto il play by mail fino alle 23:59 del 21/08/2023 https://www.ala.social/play-by-mail/ ]